„Ich wollte der beste Fußballer der belgischen Geschichte werden. Nicht nur gut, nicht nur sehr gut, sondern der Beste. Ich habe mit so viel Wut gespielt. Wegen der Ratten in unserer Wohnung und weil wir kein Geld hatten.“  
 Die Generalprobe für das Play-off Duell mit Limassol gelang: Im Schweizer Cup wurde Sechstligist Montlingen mit 3:0 besiegt.  
  Selbst gegen die Nummer 1 der FIFA-Weltrangliste und EM-Titelkandidat Belgien haben die Waliser in beiden Quali-Spielen nicht verloren — nach dem 0:0 in Belgien wurde das Rückspiel mit 1:0 gewonnen. 
 Da beide Mannschaften noch Chancen auf die K.-o.-Runde haben, gilt auch unter EM Wettanbietern ein ereignisreiches Spiel als am wahrscheinlichsten. 
  „Es war ein extrem schweres Spiel auf einem ganz schlechten Platz. Ich denke, dass wir alles getan haben, was hier möglich war. Wir haben noch ein Rückspiel und ich denke, dass wir da gewinnen werden.“  

Nachdem es zur Pause noch 1:1 gestanden hatte, wurden die Schalker zwischen der 6und der 76. Minute richtig zerlegt: In diesen zwölf Minuten zog Gladbach mit drei Treffern auf 4:1 davon und hätte bei besserer Chancenverwertung sogar noch höher führen können.  
 Angesichts der faktisch klaren Angelegenheit ist es bemerkenswert, dass Thomas Tuchel nach dem 1:0 auf der Iberischen Halbinsel dennoch alles andere als zufrieden war: Die Wutrede nach dem Abpfiff erinnerte daran, welch große Pläne der Klub im laufenden Wettbewerb verfolgt.  
  Viele Medien schrieben von einem „machbaren Los“ und schienen sich schon fast zu sicher zu sein, dass die „Werkself“ auch die russische Hürde nehme wird. Die „Grün-Schwarzen“ geben sich in der Liga jedoch ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Zenit und waren in der EL sogar punktegleich mit Sevilla. 
 Bleiben die Rumänen auch am Donnerstag in Wien ungeschlagen, stehen die Chancen auf den Einzug in die Gruppenphase gut. 
  Dieses nähert sich naturgemäß insbesondere dann dem Keller an, wenn obendrein auch noch die letzten Getreuen vom Verletzungspech geschlagen sind; mit Wanderson und Kapitän Soriano fallen momentan gleich zwei eigentlich unverzichtbare kreative Köpfe aus.  

 „Als Familienvater weiß ich, wie wichtig es ist, die Fantasie der Kinder anzuregen. Mit der Einführung unseres Maskottchens hoffen wir, eine lustige und sympathische Figur zu schaffen, die die Kinder für das Fußballspielen begeistern wird.  
 Video: Mainz-Keeper Jonas Lössl dachte nicht, dass er so schlecht wie bei der 1:6-Pleite in Anderlecht spielen könnte. (Quelle: YouTube/FSV Mainz 05)  
  .@DieRotenBullen müssen im 1/8-Finale der #UEL gegen @zenit_spb ran. #UELdraw #RBLZEN pic.twitter.com/XrdFuiMQr2 
  Welche Positionen im Mittelfeld zu verteilen sind, hängt ganz vom System ab, das Adam Nawalka spielen lassen wird. In Betracht kommt sowohl ein konservatives 4-4-2 mit eher defensiv orientierten Außenverteidigern, als auch ein angriffslustigeres 4-2-3-1. 
  Beim Strafstoß schoss der passionierte Golfer den Ball so hoch über das Tor, als hätte er einen Abschlag bei seinem Lieblingssport geübt.  

 Um einen starken Auftritt im Signal Iduna Park wahrscheinlicher zu machen, nähmen die Knappen vermutlich selbst einen ganz bitteren Abend in Prag in Kauf: Doch obwohl der Schwerpunkt der Woche woanders liegt, sollten die Gäste sicherlich dennoch das Allerschlimmste verhindern können.  
 Wir gehen daher davon aus, dass die Belgier von Beginn an die Spielkontrolle übernehmen und Prag wie gewohnt aus einer sicheren Defensive heraus agiert.   
 Mit Willen und einer Portion Glück hat sich die deutsche Nationalmannschaft bei der EURO 2020 ins Achtelfinale gekämpft. 
  Video: Liverpool vs. Manchester United: A History of Hate – Eine Geschichte des Hasses. (Quelle: YouTube/Copa90)  
 Da sich für die zuletzt schwächelnden Königsblauen in der Meisterschaft momentan jedoch praktisch jedes Spiel als eine tückische Herausforderung erweist, kann die Elf von André Breitenreiter tatsächlich aber nur das Gastspiel in Griechenland beinahe unbeschwert genießen.  

 Als Tabellenfünfter in Frankreich musste sich Marseille erst für die Gruppenphase qualifizieren. Dies gelang mit Erfolgen über KV Oostende und NK Domzale, wobei der Grundstein für den Aufstieg jeweils in den Heimspielen (4:2 bzw. 3:0) gelegt wurde.  
 Gegen zweifelsohne starke Franzosen wird der internationale Debütant demnach die Chance nutzen, sich noch etwas weiter in den europäischen Vordergrund zu spielen:  
  Aber allzu sehr sollten sich die Schalker von dem neuen Fußball-Tempel aber nicht ablenken lassen — denn Krasnodar kann auch auf dem Rasen groß aufspielen. Vor allem das Trio Joaozinho, Ari und Fedor Smolov, zerlegte Nizza beim 5:2 quasi alleine und zeichnete sich für alle fünf Treffer verantwortlich. 
  Zwar ist hinlänglich bekannt, dass gerade englische Vereine den kleinen Bruder der Champions League für gewöhnlich nicht allzu ernst nehmen; bei den Red Devils überwiegt momentan allerdings das Verlange nach Erfolgen.  
 Schalke ist bislang in der Europa League noch ungeschlagen. Nach den beiden souveränen Auftaktsiegen im Hinspiel in Nikosia (3:0) und gegen Asteras Tripolis (Griechenland/4:0) musste sich das Team von Trainer André Breitenreiter zuletzt gegen Sparta Prag allerdings zwei Mal mit einem Unentschieden zufrieden geben (2:2 und 1:1).